Nouveau président du Conseil européen des jeunes agriculteurs, l’éleveur laitier belge explique au «JA mag» ce qu’il attend de la future Pac et comment il compte faire du Ceja une organisation incontournable sur l’échiquier européen.
Vous êtes installé dans les Flandres sur une exploitation laitière. Comment votre exploitation a-t-elle été affectée par la crise laitière qu’a traversée l’Europe ?
Mon père, mon frère et moi avons une ferme de 120 vaches laitières. La crise des dernières années a bien sûr affecté nos exploitations au plan budgétaire. Cette crise a mis un frein à nos investissements et à notre revenu. Par ailleurs, notre coopérative a été dans une mauvaise posture, car elle a fait des gros investissements entre 2008 et 2015.
Notre plus grande frustration aujourd’hui est de constater que nous ne pouvons pas sortir de notre situation, car chaque solution qui pourrait nous amener de la valeur ajoutée demande des investissements. De l’argent que nous n’avons pas.
À 25 ans, vous êtes le nouveau président du Ceja, quelle est votre vision de l’agriculture européenne et de sa jeunesse ?
Diversité est le mot-clé de l’agriculture de demain. Une diversité en matière de productions, de taille, de provenances, d’intensivité… Nous avons un grand défi à relever : accroître le pourcentage de jeunes dans l’agriculture. C’est un défi pour toute la société, pas seulement le nôtre. Le plus important pour moi est de créer des opportunités pour des jeunes en Europe et de renforcer la situation de chacun dans son exploitation. Je préfère 6% de jeunes agriculteurs avec de solides perspectives d’avenir plutôt que 20 % sans avenir !
Que vous inspire l’évolution de la Pac ?
Une de nos plus grandes préoccupations actuelles doit être de protéger le budget de la Pac. En anglais, ils disent : « the elephant in the room » (qui peut se traduire par le sujet qui fâche, NDLR). Le budget sera affecté par le Brexit, le défi de la migration et une méfiance à l’égard de l’Europe en général. Quoi qu’il arrive, c’est important d’utiliser pleinement le budget. Il faut investir dans ce qui est utile pour donner aux agriculteurs et à toute la chaîne alimentaire la possibilité de renforcer leur position économique. Enfin, naturellement, le défi du renouvellement des générations est un des plus grands challenges à relever dans les prochaines années. Pour cela, nous avons besoin de mesures utiles et spécifiques pour les jeunes agriculteurs, mais il faut aussi renforcer toute l’agriculture si nous voulons attirer les jeunes.
Le Ceja réclame que 20 % du budget de la Pac soient consacrés à l’installation des jeunes. L’Europe émet déjà des hypothèses à la baisse pour le futur budget de la Pac. Quel regard portez-vous sur cette éventualité, notamment du point de vue de la priorité du renouvellement des générations ?
Les remarques de M. Tajani, président du Parlement européen, début juin, étaient très alarmantes. Dans le même temps, plusieurs députés et chefs d’État ont pris leur distance avec ces déclarations. La société européenne doit réaliser qu’aujourd’hui la Pac ne représente qu’un coût de 108 € par citoyen et par an.
Grâce à cette contribution, l’Union européenne est certaine d’avoir une sécurité alimentaire, de l’emploi rural, l’entretien de ses paysages…Pour nous, c’est clair, il n’y a aucune raison pour réduire le budget de la Pac ! Au contraire, étant donné les défis à relever, nous avons besoin d’un budget à la hauteur de nos ambitions.
Pourriez-vous nous détailler les principaux points défendus par le Ceja dans le cadre de la future Pac ?
Pour faire court, nous avons mis l’accent sur trois domaines. Le renouvellement des générations est le plus important. Nous croyons que, dans toutes les mesures de la Pac, il faut regarder ce que cela représente pour un jeune agriculteur et voir si on peut faire quelque chose en plus pour les jeunes. Par ailleurs, nous demandons un renforcement des mesures utiles et spécifiques comme l’aide à l’investissement, l’aide à l’installation… Nous prônons la résilience économique des fermes. Or ces dernières années ont prouvé que la Pac est incapable de fournir le soutien nécessaire pour les agriculteurs. Nous demanderons la création d’une palette d’instruments de gestion des risques. Il faut une palette avec un grand choix. Ainsi, chaque agriculteur pourra utiliser l’instrument qui correspond le mieux à son entreprise. Enfin, nous voulons des mesures progressives pour l’environnement. Nous avons besoin de mesures ambitieuses et réalistes pour relever les grands défis du changement climatique, de la biodiversité, de la qualité de l’eau et du sol…
Le Ceja propose la mise en place d’aides contracycliques. Un sujet très débattu ?
Sur ce sujet, comme dans tous les débats, il est important de trouver un compromis entre les agriculteurs, les organisations membre du Ceja et les États membres. La solution, ce sont des mesures utiles qui préservent la liberté d’entreprendre et en même temps, continuent de protéger nos fermes, nos familles et les productions spécifiques. Les aides contracycliques sont l’une des mesures utiles, mais nous croyons qu’il faut une palette d’outils avec plusieurs options.
L’Europe a parfois des difficultés à prendre des décisions fortes du fait de la grande diversité de ces pays membres. Comment le débat s’organise-t-il au Ceja ?
Lorsque nous débattons au Ceja, nous voyons bien que les défis à relever sont les mêmes pour les jeunes agriculteurs dans toute l’Europe. Bien sûr, les situations et réalités sont différentes. Ces différences, combinées avec des différences de conviction, génèrent des positions individuelles. Mais au Ceja, tout le monde est convaincu de l’importance d’avoir des positions communes, nous cherchons donc toujours l’unanimité. Si ce n’est pas possible, c’est la grande majorité qui décide. Avec la nouvelle équipe, nous allons mieux définir la prise de décision.
Lors de la campagne pour la présidence du Ceja, vous avez dit vouloir conforter la position du Ceja. Quelles sont vos ambitions ?
Aujourd’hui, la voix de Ceja en tant que représentant des jeunes agriculteurs est déjà bien entendue au niveau européen. Mais en tant qu’organisme représentatif des jeunes agriculteurs d’aujourd’hui et de demain, nous devrions être le premier point de contact pour les institutions et autres parties prenantes pour discuter de l’agriculture de demain. Notre ambition est de devenir incontournable afin de pousser la politique agricole dans la meilleure direction pour les jeunes agriculteurs d’aujourd’hui et de demain.
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